Naslovnica pripovijeda priču obitelji. Ova je stranica smješta u njezin svijet: odakle dolazi prezime, koje su pograničje napustili, zašto je bosanska obitelj kod kuće govorila češki i kako su se naselili među moravskim seljacima u okrugu Austin. Oslanja se na izvorne obiteljske zapise i objavljenu povijest te raste kako istraživanje napreduje.
Gavranović je nastalo od riječi gavran, „gavran” i u hrvatskom i u srpskom, te južnoslavenskoga patronimskog nastavka -ović, „sin od”. Rijetko je ime: otprilike jedan od 2,4 milijuna ljudi u svijetu nosi ga, a najgušće je u Bosni i Hercegovini, zatim u Hrvatskoj i Srbiji.
O pitanju etniciteta, najprecizniji je izvor Acta Croatica, hrvatska baza prezimena, koja navodi da su obitelji Gavranović uglavnom Hrvati i većinom iz Bosanske krajine, te posebno imenuje prijedorski kraj. Upravo je ondje Ivan rođen. U dva krajiška sela, bilježi, prezime je bilo toliko često da ga je nosio svaki sedmi stanovnik.
To upućuje na hrvatsko-bosansko čitanje: rimokatolička, etnički hrvatska obitelj s krajiške granice. U habsburškoj Bosni vjera je usko pratila etnicitet, katolik je u pravilu značio Hrvat, a obitelj je nedvojbeno bila katolička. To je najjasnije objašnjenje koje povezuje prezime, katoličku vjeru i prijedorsko podrijetlo.
Prijedor leži u Bosanskoj krajini, „bosanskom pograničju”, kraju na sjeverozapadu Bosne između rijeka Une i Vrbasa, tako dugo spornom rubu carstava da su ga austrougarski kartografi nekoć označavali kao „Tursku Hrvatsku”. Zemlja je bila pod osmanskom vlašću do 1878., kada je Berlinski kongres njezinu upravu predao Austro-Ugarskoj; carstvo je Bosnu formalno anektiralo 1908.
Bio je, i ostao, kraj izmiješanih vjera, u kojem pravoslavci, katolici i muslimani žive jedni uz druge. Željeznica je do tog kraja stigla još 1873., a grad je rastao kao trgovačko i obrtničko središte na rijeci Sani. To je svijet u koji se Ivan rodio oko 1875.: katolička obitelj u višeetničkom pograničju, na pragu novoga carskog poretka.
Dvadeseto stoljeće bilo je teško za Krajinu: dva svjetska rata, jugoslavensko razdoblje i nasilje oko Prijedora 1990-ih. Ta su previranja dio razloga zašto je ogranak koji je ostao, preko Ivanova brata Mihala, danas tako teško pratiti.
Zagonetka u središtu ove obitelji jest da svaki američki zapis upućuje na češko: popis stanovništva iz 1920. navodi materinski jezik kao bohemski (češki), Ivan se na vojnoj prijavi iz 1918. nazvao „Čehoslovakom”, oba su nadgrobna spomenika ispisana na češkom, a svih petero djece sklopilo je brak s češko-teksaškim obiteljima. Ipak, prezime i rodno mjesto su bosanski.
Povijest razrješava proturječje. Da bi osuvremenila novu pokrajinu, habsburška je uprava aktivno poticala doseljenike iz cijeloga carstva. U drugom valu kolonizacije, otprilike između 1890. i 1905., oko 30.000 Nijemaca, Mađara, Čeha, Slovaka i drugih naselilo je krajeve oko Banje Luke i Prnjavora, neposredno uz Prijedor. Većina tih kolonista-seljaka bili su rimokatolici, a Česi su bili među najbrojnijima.
Najvjerojatnije čitanje stoga glasi: hrvatska katolička obitelj iz Krajine, koja je živjela među češkom kolonističkom zajednicom, i vrlo se vjerojatno s njom ženila i udavala, koju je carstvo naselilo u njihovu kutu Bosne. Františkino djevojačko prezime, Sojak, mnogo je više češko nego južnoslavensko, što se uklapa u kolonističko podrijetlo. Dvojezično, katoličko kućanstvo s češkim prizvukom u Bosni objasnilo bi sve što se potom dogodilo u Teksasu.
Pola stoljeća češki i moravski katolici koji su išli u Teksas napuštali su Europu kroz njemačku luku Bremen i plovili u Galveston. Kad su se Ivan, Františka i njihovo troje najstarije djece ukrcali na SS Hannover u Bremenu 11. srpnja 1907., stupali su na taj isti utabani put, stigavši u Galveston 6. kolovoza.
Nisu putovali sami. Popis ih putnika smješta uz susjedske obitelji iz prijedorskoga kraja, Gregureke, također put Sealyja, i Mungize, mali konvoj krajiških katolika koji se zajedno kretao prema istom teksaškom okrugu. Bila je to lančana seoba: obitelji koje slijede obitelji u zajednicu koja je već nalikovala na dom.
Iz Galvestona ustaljeni je put vodio parobrodom do Houstona, a zatim u unutrašnjost željeznicom i zaprežnim kolima u okrug Austin, kolijevku češkog naseljavanja u Teksasu od 1850-ih.
Zajednica u kojoj se obitelj naselila bila je jedva starija od njihova putovanja. Frydek su oko 1895. osnovali Česi, na zemljištu kraj San Felipea koje je 1831. prvotno dodijeljeno Stephenu F. Austinu, i nazvali ga po Frýdek-Místeku, gradu u Moravskoj. Kad su Gavranovići stigli 1907., Frydek je imao desetak godina, a katolička crkva sv. Marije, srce zajednice, osnovat će se tek oko 1908., godinu dana nakon njihova dolaska. Bili su, zapravo, među njezinim utemeljiteljskim obiteljima.
Okrug Austin bio je kolijevka češkog Teksasa. Velečasni Josef Bergmann naselio se u obližnjem Cat Springu 1850. i, kroz pisma kući, postao poznat kao „otac” češkog iseljavanja u Teksas; do 1870-ih moravski je svećenik, otac Josef Chromcík, obilazio sedam okruga da služi misu češkim katolicima. Oko 90 posto tih doseljenika bilo je katoličko u staroj domovini.
Za katoličku obitelj iz Bosne koja je govorila češki, nijedno se mjesto u Americi nije moglo prirodnije uklopiti. Jezik se govorio u domovima, crkva je bila katolička, a poljodjelski život bio je onaj koji su poznavali. Zato su Gavranovići, Bosanci po rođenju, Hrvati po prezimenu, postali, u svakom praktičnom smislu, češki Teksašani.
Ovo je aktivno istraživanje. Etnička sinteza iznad najbolje je potkrijepljeno čitanje trenutačnih dokaza, a ne utvrđena činjenica; bosanska katolička matična knjiga ili Ivanova Izjava o namjeri iz 1918. mogli bi je precizirati. Ispravci i dopune dobrodošli su.
Ako nosite prezime, potječete od krajiških Gavranovića ili imate zapis koji nismo vidjeli, možete pomoći upotpuniti sliku.